Hoe komt het dat een handenwarmer warm wordt?

Vloeistof
Handenwarmers zijn zakjes met een vloeistof en een metalen plaatje. Door het plaatje te ‘klikken’ wordt de vloeistof warm. Hoe komt dat nou? In de handenwarmers zit een vloeistof (natriumacetaat voor de bollebozen onder ons). Eigenlijk zou die onder de 54 graden celsius hard moeten zijn. Maar door de speciale samenstelling gebeurt dat niet.

Stollen
Door het metalen plaatje te klikken komt de vloeistof in aanraking met een ruw gemaakt spleetje in het metalen plaatje. Hierdoor wordt de vloeistof hard, het stolt. Daarbij komt zoveel energie kwijt dat het zakje ook warm wordt.

Sneeuwbaleffect
Eigenlijk is het een soort van sneeuwbaleffect: de klik in het metalen plaatje is de sneeuwbal. Als die gaat rollen komt hij veel andere sneeuwballen (de vloeistof tegen), uiteindelijk wordt het een lawine (de vloeistof wordt hard).

Koken
Handenwarmers kun je trouwens gewoon weer opnieuw gebruiken. Stop het zakje in een pan met water totdat het water kookt. En de handenwarmer is weer als nieuw!