Waarom zijn verkeerslichten rood/oranje/groen

De rood/oranje/groen-combinatie voor verkeerslichten komt oorspronkelijk van de spoorwegen.

Rond 1830 begon men met de aanleg van de treinrails. Al snel bleek dat er kleursignalen nodig waren, zodat de treinen niet zouden botsen. Als stopkleur koos men groen en wit betekende 'rijden maar'. Na een tijdje bleek dat dit niet werkte. Sommige machinisten zagen bijvoorbeeld een witte straatlamp en dachten dat ze mochten rijden...

De spoorwegen besloten om betere kleuren te kiezen. De kleur rood werd het stopteken omdat iedereen weet dat rood 'gevaar' betekent. Rood is ook de kleur van bloed en daarom stoppen de meeste mensen daar wel voor. De ander twee kleuren zijn zomaar gekozen.

Toen er steeds meer auto's kwamen, hadden de straten ook verkeerslichten nodig. Rood, oranje en groen werkten goed voor de treinen, dus waarschijnlijk ook voor de auto's. Het eerste elektrische verkeerslicht werd geïnstalleerd in 1914 in de stad Cleveland in de Verenigde Staten.