Wat is een schrikkelseconde?

Wat is een schrikkelseconde? Willem Wever zoekt het uit.

Schrikkeljaar

Eén keer in de vier jaar is er een schrikkeljaar. Het jaar telt dan 366 dagen in plaats van 365 dagen. Dit is gedaan omdat anders de seizoenen niet meer kloppen. De lente zou dan steeds vroeger beginnen.

Schrikkelseconde

Maar wist je dat er ook een schrikkelseconde bestaat? Deze extra seconde is in 1971 ingevoerd. Toen is namelijk besloten om de lengte van een seconde te berekenen met atoomklokken. Daarvoor werd een seconde altijd berekend door de lengte van een dag te delen door het aantal secondes in een dag. (Dat zijn er 86.400!)

Atoomklokken

Atoomklokken zijn heel nauwkeurige klokken die de tijd berekenen door de trillingen van een cesiumatoom te tellen. Toch is dat niet helemaal precies. Af en toe is er een seconde extra nodig. Er bestaat geen vaste dag waarop deze schrikkelseconde wordt geteld. Wetenschappers berekenen wanneer er weer een extra seconde nodig is. Sinds 1971 is dit pas drie keer gebeurd.

Wanneer?

Op 1 juli 2012 is er om 2 uur 's nachts weer zo'n extra seconde. Lekker uitslapen dus.

Weet je dit ook?

Waarom een klok rechtsom draait? 
Waarom er schrikkeljaren zijn?
Hoe komt het dat er seizoenen bestaan?