Waarom kun je kleurenpotlood niet uitgummen?

In een gewoon zwart potlood zit grafiet en klei. Grafiet lijkt op houtskool. Met houtskool kun je tekenen. Misschien heb je dat wel eens gedaan. Houtskoollijnen kun je vervagen wanneer je er met je vinger over heen te wrijft. Met houtskool kun je mooie tekeningen maken maar soms wil je gewoon een scherpe lijn trekken en dat is lastig met houtskool. Daarom zit er in een potlood ook klei. Hoe meer klei, hoe harder het potlood. Hoe hard of zacht het potlood is staat er vaak ook op. Op een zacht potlood staat een B en op een hard potlood een H.

In een kleurpotlood zit ook klei, maar ook was en pigment (een soort verf in poedervorm). Er zit geen grafiet in een kleurpotlood. En laat dat grafiet nou juist hetgene zijn dat je kunt wegvegen met een gum!

In 1770 (meer dan 225 jaar geleden) ontdekte een Britse chemicus per ongeluk dat potloodstrepen verdwenen door er over heen te wrijven met een stukje rubber. Vanaf dat moment werden en kleine stukjes rubber verkocht als gummetje.