Hoe zit een komeet in elkaar?

Kometen zijn voor veel mensen onbekende dingen, hoe zitten ze eigenlijk in elkaar? Willem Wever zoekt het uit.

Vieze sneeuwbal

Een komeet is eigenlijk als een vieze sneeuwbal. Hij bestaat voornamelijk uit ijs, gas en stof. Een komeet draait rond een ster of een planeet in een elliptische baan. Dus niet in een mooie cirkel, maar meer in een ei-vorm. Als een komeet te dicht in de buurt van een ster komt, smelt een deel van de komeet. Hierdoor ontstaat de staart.

Groot

Een komeet kan enorm groot worden. Wel 50 kilometer dik! Daarom heen hangt dan een gaswolk van soms wel 100.000 kilometer groot. De staart kan wel tot 150 miljoen kilometer lang worden! Dat is zo ver als van hier tot de zon!

Dampkring

De kans dat de aarde door een komeet geraakt wordt is erg klein. Het heelal is erg groot en de grootste kometen vliegen rond andere sterren dan onze zon. En als een komeet bij de aarde komt, zal hij waarschijnlijk verbranden door onze dampkring. De meeste stenen die uit de ruimte komen zijn als ze eenmaal op aarde zijn niet groter dan een kiezelsteen.

Ook kunnen sterrenkundigen voorspellen wanneer een komeet bij de aarde komt.