Waarom blijven enge plaatjes langer in je hoofd zitten dan mooie plaatjes?

Ons geheugen is de hele dag aan het nadenken. Elke keer, bij elke gebeurtenis, wordt een selectie gemaakt: is dit belangrijk genoeg om te onthouden (op te slaan in het geheugen) of niet? Wanneer je van een gebeurtenis heel blij, opgewonden of juist heel verdrietig wordt, worden de beelden beter vastgelegd in het geheugen. Deze gevoelens heten emoties. Wanneer een gebeurtenis dus een emotie bij je oproept, is het belangrijker dan een gebeurtenis die geen emotie oproept, en sla je het dus beter op in je geheugen.

Waarschuwing

Hele erge gebeurtenissen ('enge plaatjes') worden helemaal goed vastgelegd, omdat je daar in de toekomst voor moet oppassen (dat wil je niet nog eens meemaken!). Helaas blijven daardoor deze enge plaatjes langer in je hoofd zitten dan mooie plaatjes.

Dit antwoord is mede geschreven door prof. dr. G. Sinnema, Medische Psychologie, WKZ, Utrecht.