Wat is zilver en waar komt het vandaan?

De aardkorst is opgebouwd uit hele kleine deeltjes: elementen (of: atomen). Inmiddels zijn er in de aardkorst meer dan tachtig verschillende elementen gevonden. Eén daarvan is zilver dat uit het scheikundige element argentium (Ag) bestaat. In de natuur komt het zowel in zuivere vorm voor, als in combinatie met andere elementen.

Zilver is een vrij zacht, wit glanzend metaal. Het is zeldzaam een daardoor kostbaar. Vroeger werd zilver gebruikt voor het maken van munten en bestek. Veel sieraden zijn van zilver en tegenwoordig wordt zilver ook veel gebruikt in de fotografische industrie en in de electronica.

Verreweg het meeste zilver wordt gewonnen als een bijproduct bij de winning van koper, lood en zink. Grote zilvermijnen zijn onder andere te vinden in Mexico, Peru, Verenigde Staten en Canada.