Waarom heet 'Het Kanaal' tussen Engeland en Frankrijk zo als het niet is gegraven?
Een terechte vraag. Een kanaal is door de mens gegraven (meestal met behulp van machines!). Daarom loopt een kanaal altijd zo kaarsrecht. Kanalen worden gegraven voor de scheepvaart, maar ook om water af en aan te voeren.
Zeestraat
Het Kanaal is de smalle zeestraat die ligt tussen Engeland en Frankrijk. Een zeestraat is een verbinding tussen twee zeeën (in dit geval de Noordzee en de Atlantische Oceaan) en twee landmassa's (Frankrijk en Engeland).
Op de kaart
Het Kanaal is niet gegraven door de mens, maar ontstaan in de eerdere IJstijden. De naam: 'het Engelse Kanaal' wordt gebruikt sinds het begin van de 18e eeuw. Waarschijnlijk is deze naam ontstaan doordat op Nederlandse zeekaarten al in de 16e eeuw stond: Het Engelse Kanaal!
Andere betekenis
Het is goed mogelijk dat Nederlandse zeelui de term 'kanaal' hebben overgenomen van de Engelsen, want voor de Engelsen betekent een kanaal een nauwe doorgang tussen twee zeeën.
De Nederlanders gebruikten vroeger wel vaker de term 'kanaal' voor een zeestraat (wat de Engelsen nog steeds doen).