Waar komt de naam 'piano' vandaan?

De piano is een snaarinstrument en komt uit de familie van citer.

De originele naam van de piano is eigenlijk pianoforte. Dat betekent letterlijk zacht en sterk. Hiermee werd aangegeven dat je hard en zacht op een piano kunt spelen. Dit was bijzonder, want bij het klavecimbel, één van de voorlopers van de piano, was dit onmogelijk.

Bij de piano slaat er een hamertje tegen de snaar wanneer je een toets indrukt. Maar bij de klavecimbel wordt de snaar 'getokkeld' (net zoals bij een gitaar) wanneer er op een toets wordt gedrukt. De snaar wordt dan even 'opgepakt' en weer losgelaten. Daarom duren de tonen bij een klavecimbel korter en kan er ook niet hard of juist zacht gespeeld worden.

Omdat de naam verder ingekort werd tot piano, heeft de term pianoforte inmiddels de betekenis gekregen van "authentiek" instrument van de barok- en klassieke periode.

De piano bestaat nu ongeveer 300 jaar.