Waarom heet een luipaard een luipaard?

Dieren en planten
een liggend luipaard

Een luipaard is geen paard, en al helemaal niet lui. Waar komt dan toch die vreemde naam vandaan?

Frans en Latijn

Het woord luipaard komt van het franse woord lupard. De Fransen hebben dit woord weer overgenomen van het Latijnse woord voor luipaard: Leo-pardus. We komen dan meteen bij de verklaring voor de naam van luipaarden.

een close-up van een luipaard

Vroeger

Vroeger dachten mensen namelijk dat luipaarden kruisingen waren tussen leeuwen (leo in het Latijn) en panters (in het Latijn: panthera pardus).

Fabeltje

Inmiddels weten we dat luipaarden helemaal geen kruisingen zijn tussen leeuwen en panters. Maar de naam is wel gebleven!