Waarom vieren Chinezen Nieuwjaar op een andere datum?

De maatschappij

Maankalender

Chinezen gebruiken een andere kalender dan wij. Vandaar dat hun nieuwjaar ook op een andere datum valt. De oorsprong van deze ‘maankalender’ ligt in een ver verleden, zo’n 2600 jaar voor Christus.

Chinees Lentefeest

Sinds 1912 is in China de westerse kalender wel in gebruik, maar de traditionele maankalender is nog heel belangrijk. Zo wordt bijvoorbeeld de datum van het belangrijkste festival, het Chinees Nieuwjaar ofwel het Chinese Lentefeest, bepaald volgens deze maankalender.

Volle maan

Het Chinees Nieuwjaar valt op de eerste dag van de eerste maanmaand. Op zijn vroegst is dat 21 januari, op zijn laatst 20 februari. Elke maanmaand begint als het volle maan is. De maancyclus duurt 29 à 30 dagen. Een kleine rekensom leert dat een jaar van 12 maanden dus 354 dagen telt. Aangezien de aarde er 365 dagen over doet om om de zon te draaien, 'missen' er dus 11 en een kwart dagen per jaar. De Chinese oplossing is simpel, ze voegen gewoon om de drie jaar een schrikkelmaand in.